Обучение украинских пилотов на западных истребителях F-16 не делает НАТО стороной конфликта, заявил глава альянса Йенс Столтенберг, поскольку союзники обязались ускорить подготовку к началу занятий. Столтенберг заявил, что Украина имеет право на самооборону. «Мы помогаем Украине отстаивать это право», — сказал он журналистам в Брюсселе. «Это не делает НАТО и союзников по НАТО стороной конфликта».
В понедельник высокопоставленные российские дипломаты заявили, что передача Украине самолетов F-16 поставит вопрос о роли НАТО в конфликте. Президент США Джо Байден в пятницу одобрил программы обучения украинских пилотов на F-16. Президент Украины Владимир Зеленский заверил Байдена, что самолеты не будут использоваться для пересечения территории России. «Это важный шаг, который, по-видимому, позволит нам на каком-то этапе поставить истребители», — сказал Столтенберг, назвав этот шаг «очень четким сигналом того, что мы здесь надолго».
«Теперь, когда у нас есть зеленый свет, мы ускоримся», — заявила журналистам министр обороны Нидерландов Кайса Оллонгрен в кулуарах встречи со своими коллегами из ЕС в Брюсселе. Она сказала, что тренинги были скоординированными усилиями Бельгии, Дании, Великобритании, Нидерландов и других союзников, и к ним могут присоединиться другие страны.
Германия заявила, что ищет способы поддержать коалицию истребителей. «Мы рассматриваем несколько вариантов, которые теоретически могут быть у нас», — заявил министр обороны Борис Писториус. «Но это не будет иметь существенного значения, поскольку у нас просто нет собственных истребителей F-16, и вряд ли мы сможем сильно помочь в подготовке пилотов».