Россия запустит свой первый за 47 лет космический корабль для посадки на Луну в гонке с Индией к южному полюсу Луны, потенциальному источнику воды для поддержки будущего присутствия там человека. Запуск с космодрома Восточный, расположенного в 5550 км к востоку от Москвы, состоится через четыре недели после того, как Индия запустила свой лунный посадочный модуль «Чандраян-3», который должен приземлиться на полюсе 23 августа.
Пересеченная местность затрудняет посадку, но южный полюс является ценным местом, поскольку ученые считают, что он может содержать значительное количество льда, который можно использовать для добычи топлива и кислорода, а также для питьевой воды.
Российское космическое агентство «Роскосмос» заявило, что его космическому кораблю «Луна-25» потребуется пять дней, чтобы долететь до Луны, а затем провести от пяти до семи дней на лунной орбите, прежде чем спуститься на одну из трех возможных посадочных площадок вблизи полюса. Такой график подразумевает, что он может чуть-чуть превзойти своего индийского соперника на поверхности Луны.